主谓一致#

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这次咱们来说英语语法上的主谓一致,这个又是咱们中国人学英语的一大难点,为什么这么说。

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你看咱们中文里会说我是兔子,你是兔子,它是兔子,我们是兔子。只有人称出现了变化,后面的谓语动词是并不会改变,但是对应到英文就成了 I am a rabbit,you are a rabbit,He is a rabbits,We are rabbits. 中文谓语动词是对应英语的 be 动词,可是到了具体的句中就成了 am is are. 似乎很麻烦。真的有这个必要吗?其实这个牵涉到语言的底层逻辑。

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咱们的中文属于所谓孤立语,对词序的要求非常高,而词形变化很少或没有变化。比如咱们中文动词本身不存在语法上的变位,是永远是不管什么人称,什么时间。而英文属于所谓曲折语,通过丰富的词形变化表达语法意义。比如谓语动词往往会进行变位,携带人称、单、复数和时态等信息,而语序则相对自由。

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正如之前的简单例子中 I am a rabbit. 中主语 i 和谓语动词 am 传递了第一人称一般现在这个信息,而 You were late. 中主语 you 和 were 传递了第二人称一般过去这个信息,也就是说,这里的主语和谓语动词传递的信息是一致的,即主谓一致。反之,如果咱们说 I is a rabbit,you is a rabbit. 这就会造成英语母语人士的困扰,因为主语和物语传递的信息就互相矛盾,也就是说,主语传递的信息和物语传递的信息不一致,即主谓不一致。

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英语语法的主谓一致将就三大原则,语法一致、意义一致、就近一致。

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咱们接下来就挨个儿讨论一下。

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一、语法一致。

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说白了,语法一致就是让句子的谓语动词在形式上和主语的单复数保持一致。单数主语还是复数主语。最简单的当然就是这样的句子 Time is money. 时间是金钱。Carrots are delicious. 胡萝卜好吃,或者说是好吃的。这里 time 是个单数名词,所以谓语动词也要用单数 is. 而 carrots 是复数名词,所以谓语动词也要用复数 are 。

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有的名词是可数名词,比如 carrots. 有的是不可数名词,比如 carrot juice 。前者是复数时接复数谓语动词,后者不存在复数,所以只能接单数谓语动词。不管之前有什么附+信息,比如 A number of carrots have been eaten. 一些胡萝卜被吃了。A lot of carrot juice has been

sold. 很多胡萝卜汁被卖出了。

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除了很容易看出单复数的名词,非谓语动词作主语时也相当于单数名词,比如 To eat a carrot every day is good for the rabbit.

一天吃一根胡萝卜,对肚子有好处。Eating carrots is healthy. 吃胡萝卜很健康。以上两个句子中的主语分别是不定式和动名词,后面接谓语动词单数形式。

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一般情况下,咱们用 and 连接不同的名词作主语,都会接复数谓语动词。比如 The rabbit and the wolf are at the party. 兔子和狼都参加了聚会,这里的主语显然是复数俗语谓语,动词自然是 are. 而不是 Is 。但说你可别一看到 and 就自动认为一定要接复数动词。咱们这里先挖个坑,等下讲意义制的时候再细讲。

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假象主语还有一些句子很有欺骗性,包含了一些特定的短语,如 as well,as except,but. 使得主语看起来是复数,但其实是单数,反之亦然。

英语兔我给这样的主语起了个名字,叫假象主语,比如

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The rabbit as well as other animals gets a carrot. 兔子还有其他动物都得到了一根胡萝卜。

All the animals except the wolf get the carrots. 除了狼,所有的动物都得到了胡萝卜。

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这两句的主语看上去似乎有一堆动物,但是第一句的 as well as other animals 其实可以视作对 the rabbit 的补充信息,而后一句 except the wolf 也可以视作对 all the animals 的补充信息。所以第一句的真正的主语可以理解为 The rabbit. 而第二句的主语可以理解为 All the animals. 所以它们分别对应单数谓语动词 gets 和复数谓语动词 get 。

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有些语法体系会称这样的情况为就远原则,之所以这么叫,大概是为了和咱们等下要讨论的就近原则相呼应。

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不过不管叫什么,这里的关键还是要认清真正的主语。

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不定代词作主语,不定代词作主语时,谓语动词要和不定代词背后的概念保持一致。

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比如 Everyone gets a carrot. 每一位都得到了一根胡萝卜。Each of them gets a carrot. 它们中的每一个都得到了一根胡萝卜。

很显然,这里主语表达的概念是每一个是单数,所以要和单数谓语动词搭配。

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与此相对的 Both of them like carrots. 他俩都喜欢胡萝卜。

Some of them are afraid of the wolf. 他们中有一些害怕狼。

这里的不定代词显然代表的是复数概念,自然要用复数谓语动词。

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再看 None of them get/gets a carrot. 他们中谁都没得到胡萝卜。

Neither of them is/are afraid of the wolf. 他们都不怕狼。

以上的主语就相对有些抽象了。没有。 那到底是单数还是复数。没有,就是没有,也没法数得,那干脆单复数谓语动词都行。

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二、意义一致,说白了就是主语意义为单数,则谓语动词用单数,主语意义为复数,则谓语动词也需要用复数。

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同一个主语多种身份,刚才咱们挖了一个坑,说的就是一个主语有多种身份,比如 The teacher and video creator is a rabbit.

这位老师兼视频创作者是只兔子,在这里,主语其实就是咱这只兔子,只不过有双重身份,老师和视频创作者。也就是说主语的意义是个单数,所以对应单数谓语动词。这就是为啥咱们之前说不要一看到 and 就直接复数谓语动词。

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当然,如果这句做个小改动 The teacher and the video creator are rabbits. 这位老师和这位视频创作者是兔子,主语的意义就变成了两只兔子。是复数的意义自然要跟复数。

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谓语动词复数名词的单数意义。

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有些主语形式上看起来是复数,但其实表达的意义是单数。比如 Ten years is a long time. 十年是一段很长的时间。明明主语是 Ten years. 谓语动词怎么用的是 is 这里咱们要把十年看成一个整体,表示 10 年这一个时间段相当于 the duration of 10 years.

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Two coins isn't a lot. 两枚硬币不算多。那还愣着干啥,赶紧投币啊,再看。

A knife and fork is needed for eating the carrot. 一副刀叉是吃胡萝卜必须的。 这里的主语虽然看上去是复数,用了 and. 但其实表达的是一个整体概念,即一副刀叉,所以还是要和单数谓语动词搭配。

英语兔我是很风雅的,吃胡萝卜从不用爪子,要用刀叉,而且要配上面包,黄油,也视作一个整体,所以 Bread and butter is also needed at dinner. 面包和黄油也是晚饭必须的。

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不定代词的单复数意义当不定代词作主语时,有的时候咱们也要是具体语义来判断到底是复数主语还是单数主语。

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比如 All is quiet. 一切都很安静。All are quiet. 大家都很安静。第一句中的 all 是指抽象的一切,相当于 Everything. 不存在复数,所以后面接单数谓语动词,而第二句中 all 指的是大家,代表很多人是复数的意义,所以后接复数谓语动词名词的形和意。

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英语中的名词往往能通过形式看出单复数,但有的时候也不那么靠谱。形复意单用单数谓语动词,有些名词看起来是复数,但是意义是单数。比如 Physics is my favorite subject . 物理是我最喜欢的学科。

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形单意复用复数谓语动词,相对的还有少数名词看起来是单数,但是意义是复数。比如 The cattle are on the hill. 牛群在山上单复数同形名词用单复数谓语动词都可。

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像 sheep 这样的词单复数同形,所以要看主语代表的是单数还是复数意义。

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如 A sheep is eating grass. 一只绵羊在吃草。The sheep are eating grass. 一群绵羊在吃草。类似的名词还有 dear 鹿, means 方式, series 系列, species 物种等。

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集合名词用单复数谓语动词都可。有些名词既可以代表一个集合,即单数意义,也可以代表集合中的全部成员及复数意义。所以这样的名词作主语,咱们也要视具体情况而论。比如 The rabbits family is huge. 这个兔子家庭很大。The rabbits family are roll at home.这个兔子家庭的所有成员都在家。第一个句子的 family 强调了整体概念是单数,所以谓语动词也用单数。第二个句子的 family 强调了多个家庭成员表示复数意义,所以谓语动词也用复数。类似的集合名词,还有 army,audience,police,team 等。

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不过也有的集合名词只能表示一个类别的事物,只能用单复数谓语动词,如 All the furniture here is expensive. 所有的这里的家具都很贵,这里不能说 All the furniture here are expensive. 因为家具在这里是一个集合,而不是可数的桌子、椅子。这个咱们中国人往往觉得有些难理解。

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英语兔,我觉得中文里更相似的是诗歌这个例子,咱们可以说我喜欢诗歌,但如果说我写了两首诗歌,听起来就很怪。

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还有一个常见的英语用法是 the +形容词作名词,主语,也可以视作集合名词,可表单数意义/复数意义。

  • The young are expected to learn from the old. 年轻人(们)应该向老人(们)学习。

  • The new is going to replace the old. 新事物会取代旧事物。

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就近一致原则是比较特殊的存在,它似乎不再遵循语法一致和意义一致。

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谓语动词的单复数由最近的主语决定 or.../either...or.../neither...nor.../not only...but also... 等。

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连接两个名词或代词作主语时,谓语动词和离得最近的词一致。如 Either you or i im going to the party. 不是你就是我,会去参加聚会。这里谓语动词 am 与离他最近的主语 i 保持一致。

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Not only the rabbit,but also many other animals like carrots. 不只是兔子,还有其他很多动物也喜欢胡萝卜。谓语动词 like 与离他最近的 other animals 保持一致。

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同样的还有 There be 句型。

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如 There is a carrot and two apples on the table. 桌上有一根胡萝卜和两个苹果。谓语动词 is 与离它最近的 A carrot 保持一致。就近原则就这么简单。

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咱们最后来做个快速总结。英语中的主谓一致还是比较复杂的,所以咱们这次讲的是最基本最重要的原则,主要有三个。

第一个原则是语法一致,最基本的原则就是主语单数谓语动词就用单数,主语复数谓语动词就用复数。但是有些短语很有欺骗性,其实只是对单数主语的补充,而当我们看到不定代词时,要搞清这些不定代词到底代表什么,才能对谓语动词作出正确判断。

第二个原则是意义一致。咱们别看到 and 就自动认为一定后跟复数谓语动词,因为这里也可能是同一个主语的不同身份。要后接单数谓语动词,甚至看到复数名词,它也有可能表示单数意义,还是要后接单数谓语动词。有些不定代词既可以代表单数概念,也可以代表复数概念,也要注意。而最让人头疼的是,有些名词形式是复数,但意义是单数。而有些名词形式是单数,意义是复数,甚至还有集合名词可担可复,这也是主谓一致的难点。

第三个原则是就近一致,最常见的就是 or;either... or ;there be 这样的句型,谓语动词和最接近的词一致,而不是和真实的数量一致。